水雾裹着湿意飘在空气里，远处忽然传来一阵锣声，敲得节奏分明，是官府开道的动静。

丁亨寿坐在轿里，听见轿夫脚步慢了，便抬手撩开轿帘一角，弯腰下了轿。

他目光扫过祭台两侧的幡旗，又落在台下排列整齐的衙役身上。

祭台是按旧例搭的，三层木台铺着红毡，台边挂着的铜铃和上次祭祀时一模一样，连台下摆着的香炉都还是那几尊，只是换了个地方罢了。

心里那根绷着的弦松了半分，他轻轻吐了口气，抬手揉了揉眉心。

这段日子实在熬人，就没有一件事顺心的，多年积德的财物丢了个干净不说，府里还让人烧了炸了。

他低头看了看自己的手背，竟隐约能看见几根青筋，忍不住在心里叹，这阵子劳心劳神，倒像是老了十岁，等这次祭祀结束，说什么也得在府里歇上几日，好好补补精神。

念头刚落，就听见身后有人高声喊了句“九爷到”，声音洪亮，压过了周围的细碎声响。

丁亨寿心里一紧，刚放松的身子又绷了起来，连忙转身朝声音来处望去。

颜如玉在不远处的老槐树上，树影遮了她大半身子。

听见“九爷”两个字，她抬眼望向街口，就看见一辆黑漆马车，马车车厢上雕着缠枝莲纹，车轮滚过石板路时没什么声响。

马车前后各跟着十几个护卫，他们都穿着青色劲装，腰佩弯刀，走路时脚步齐整，比州府的衙役多了几分肃杀气，这排场，比丁刺史出巡时还要威风。

颜如玉嘴角勾了勾，心里暗自冷笑。

刘九郎不过是个商户平民，在这个等级森严的时代，竟能在容州摆出这般阵仗，丁亨寿身为一州刺史，眼睁睁看着他在自己眼皮底下无法无天，连半点约束都没有，真是能忍。

丁亨寿已经快步迎了上去，走到马车旁时，正好看见刘九郎掀开车帘。

刘九郎穿着件宝蓝色锦袍，领口绣着暗纹，他弯腰下马车，脚刚沾地，目光就扫过丁亨寿，连拱手的动作都没有，只微微颔首，算是打过招呼了。

“刺史大人，都准备妥当了吗？”刘九郎的声音压得低，语气里没半分客气，眼神扫过丁亨寿时，带着几分审视。

丁亨寿连忙点头，声音压得更低：“九爷放心，一切都准备好了，只待神像和神兽送到，就能开始祭祀。”

他说着，目光不自觉朝河湾方向望了望。

刘九郎 没再说话，转身朝祭台走去，侍卫们立刻跟在他身后，形成一道人墙。

丁亨寿看着他的背影，轻轻皱了皱眉，又很快舒展开，也跟着朝祭台走去。

此时的龙吟岛岸边，风裹着潮湿的气息掠过沙滩，一艘快船正缓缓离岸。

船上的人似乎没察觉什么，还在船头说着话，声音顺着风飘过来，模糊不清。

岸边暗卫看着那艘船越来越远，嘴角牵起一抹无声的笑，心里暗道，这群蠢货，到现在都没发现，他们心心念念的神兽早就死了。

想起当初王妃交代事宜时的模样，连说“拖”字时都带着笃定，此刻果然如她所料。

先是让人故意在这些人面前拖延时间，给他们些好处，吸引他们的注意力。

等到时间紧迫，送神兽上船时，安排好的人手假装帮忙抬运，趁着众人不注意，把处理过的神兽放进水里，那神兽一入水，竟真的像活了一样，在水里游得顺畅，连尾巴摆动的弧度都和活物没差。

暗卫想起看见那只死神兽时的模样，不知王妃用了什么手段，竟能让它在水里“活”过来。

若不是他亲眼看着那神兽被处理，此刻怕是也要恍惚，以为自己看花了眼。

祭祀台上，一阵车轮滚动的声音传来，丁亨寿的几个手下推着一辆木车过来了，木车上放着个大物件，被红